45.异乡 (第2/3页)

弄着怀里的药草。阿瑞利亚不断升级的内部危机，乌拉斯轰动一时的权力动荡……这些对于她的主人而言，的确都是值得关注的变量。

    不过，真正能流入市井坊间的，多是滞后或扭曲的传闻。帝国的密探早已将更详细的情报整理成册，呈送至上位者的案头。流言的价值从不在于准确X，而在于它能反映出民众的真实想法。

    总T来说，她今天也不算是一无所获。

    大皇子凯鲁斯——已故皇后的独子，帝国正统的皇位继承人，他暴nVe的X情和他滔天的权势一样闻名遐迩。如今人们谈论起他的名字已经毫不避讳，商贩们无不抱怨他所支持的新政，痛斥他麾下税吏的残酷，认定他必遭天谴。

    与此同时，与二皇子拉什纳同为侧妃所出的席里娅公主，她JiNg心维持的仁慈面具已然剥落。关于她用咒言和术法蛊惑人心，为同胞兄长铲除异己，甚至与某些声名狼藉的盗贼团关系过密的故事，正在成为人们茶余饭后的新谈资。

    这些弥漫的恶臭，会一点一点地腐蚀他们在平民与商人间的声望。

    但二皇子拉什纳，以及他背后的军事贵族和元老院势力，依旧是主人前进道路上最难啃的y骨头。

    太yAn照过神庙，朝着集市的方向倾斜。柯迪娜收起摊位，将几个挣来的铜板揣进口袋。她穿过熙熙攘攘的街口，转身拐进了一条侧巷。两边的房屋由砖石垒砌，上层的窗沿则用木杆衔接。yAn台上，彩sE帷幔迎风飘动，轻盈地拂过刷白的墙面。

    这份宁静未能持久。随着她迈步向前，地面隐隐传来震动。喧哗的噪音呼啸而至，汇成一GU隆隆声浪。

    柯迪娜的脚步，最终停在了一座无数石柱围成的环形建筑前。建筑的通道被人群占满，墙面上的浮雕早已褪sE，顶部廊柱也被风沙腐蚀，唯有入口那只铜铸的巨蝎，仍在太yAn底下闪着金光。

    “下注了下注了！今日五人混战，‘巨拳’格尔默一赔二！‘病虎’泰恩一赔三！‘毒蛇’薇拉一赔四！剩下两个凑数的，一赔十！”

    满面油光的庄家挥舞着双臂，洪亮的嗓门盖过了场内的狂呼。

    柯迪娜避开一名撞来的醉汉，从兜里数出几枚银币。旁边一个穿花马甲的男人凑到她跟前，唾沫横飞：“嘿，小柯迪娜，又来碰运气了？听我的，赢面最大的是‘巨拳’格尔默！‘长臂’泰恩虽然是上届冠军，可自从得了那说不出口的烂病，骨头都快被掏空了，早就出不了风头啦！”

    男人说话间，柯迪娜抬起头，看向下方沙土飞扬的准备区。角斗士们正在那里活动筋骨，其中三道身影尤为显眼。

    万众瞩目的格尔默站在几人中央，块头如人熊般魁梧。他不断捶打着x口，展示着自己的肌r0U。被冠上病虎称号的泰恩脸sE蜡h，眼神倒b以往更加凶狠。薇拉一如既往地裹着紧身皮甲，正慢条斯理地拉伸着手臂。

    他们身后的角落里，还蹲着一个又瘦又小的陌生nV孩。她看着怯生生的，肩膀微微瑟缩，活像一只掉进狼窝的羔羊。庄家所说凑数的，大概就是她和旁边那个穿囚服的g瘪男人。

    柯迪娜不由眯起了眼。

    nV孩的衣服有些陈旧，lU0露的皮肤却格外白皙。手腕和脚踝gg净净，既没有锁链的勒痕，也没有劳作导致的骨骼变形。她不像被迫上场的奴隶或囚犯，反倒像自愿踏入这角斗场的。

    “想好没有？”花马甲男人催促着，“这可是稳赚的买卖！”

    “不用了，巴顿。”柯迪娜将银币放在庄家桌上，指向最不被看好的方向，“我全投给那个小个子。”

    男人当即双目圆瞪：“柯迪娜！我可是看你赚点钱不容易，才好心提醒你的。那小东西一阵风就能吹跑，你这不是把钱往水里头扔吗？”

    “总盯着稳赢的下注多没意思，偶尔来次没把握的，说不定还能有惊喜呢。”柯迪娜眨了眨眼，侧身挤开人群，不一会儿，便在看台中层找了个位置，稳稳站定了脚跟。

    身为组织的一员，她的眼光从不只盯着几枚银币的输赢。金蝎角斗场向来是蒙第达尔信息最混杂的地方之一，这里三教九流汇聚，无数秘密和交易在血腥与呐喊下悄然进行。观察、收集情报，偶尔根据直觉进行一些投资，都是她任务的一部分。

    下方的闸门被守卫拉起，五名角斗士走入场中，汹涌的呼喊声几乎要掀翻角斗场的墙顶。

    格尔默果然一马当先。他一巴掌撂倒了那名充数的囚犯，接着便狂吼着冲向泰恩，试图解决掉这个昔日王者。薇拉则像影子一样游弋在外围，寻找突破的机会。

    而那小个子nV孩，自开场便躲进了看台的Y影里，极力淡化着自己的存在。

    “看吧！我就说！这丫头被吓破胆了！”巴顿又一次挤到了柯迪娜身边，大声嚷嚷着。

    柯迪娜不予理会，目光紧紧锁定场中。在金蝎角斗场，魔法和制式武器是被严格禁止的，这里只信奉最原始的R0UT力量与生存智慧，但是光靠躲避，可支撑不了多久。

    战斗很快进入了白热化。经验丰富的泰恩勉强招架着格尔默的猛攻，薇拉找准时机，如同真正的毒蛇般陡然窜出，用指甲狠狠抓向格尔默的眼睛。吃痛的格尔默暴怒，一拳将薇拉砸飞出去，nV人撞在围栏上，一下子没了声息。

    转眼间，场上只剩下了三人。咆哮的格尔默，气喘吁吁的泰恩，以及那个