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    午休时，yAn光正好。皇后区公立高中的天台上，李南栀正倚在排风口边，一边喝着室友分的冰咖啡，一边复习APLiterature的段落。

    “你又看《呼啸山庄》？你真的不是拉文克劳的吗？”凯蒂笑着靠过来，白人nV孩一头棕发，喜欢穿灰毛衣配长筒靴，说话轻声细语，连笑容都像英剧。

    “不是，我是斯莱特林。”李南栀随口接，眼角却浮出一点柔软。

    凯蒂是她今年最常说话的朋友。她们一起搭地铁回家，一起在图书馆自习，偶尔周末一起做ReadingMarathon。凯蒂Ai穿大码西装外套，说自己喜欢“没有X别感的东西”；李南栀没回应，但她发现自己会多看几眼凯蒂穿宽K时露出的脚踝，和她说话时睫毛眨动的频率。

    她没和任何人谈过恋Ai，也不觉得自己非得谈。但她知道，在人群中她总会不由自主地注意某些nV孩。那种注意，不带X暗示，只是柔软、熟悉、想靠近。她自己也说不上来。

    “嘿，你觉得我能进布朗吗？”凯蒂忽然问。

    “你那封活动经历的文书写得不错。”李南栀没看她，盯着书，“再修两次，应该能。”

    “那你呢？你这水平，哈佛哥大都没问题吧？”

    “……我只申请法律相关的。”李南栀淡淡地说，然后低头继续翻书。

    她的校内成绩是全A，AP课程拿了五门，SAT首战1510，正在准备秋季重考。她参与社区法律援助项目、给低年级学生做写作辅导、在市图书馆志愿服务。她选定的目标，是走pre-w路线，申请哈佛、哥大、宾大的JD直通项目。

    她在班上有些孤立，但并不难过。她习惯了这种距离。因为她太清楚，这些同学迟早都要各走各路——而她，走的那一条，是母亲用脚一步步走出来的。

    李雪常常在傍晚站在厨房窗边，看天sE从浅金sE褪成深蓝。她擦g最后一只碗，把锅盖盖好，把明天的饭盒放进冰箱，然后靠着窗沿站一会儿。

    她的模样跟她的X格一样——清冷、克制、g净。长相不是惊YAn型，但五官正，皮肤白，眉形天然微挑，站在人群里安安静静，却总让人多看一眼。

    她总不喜欢照镜子，但她知道自己算是个耐看的美人。过去有不少追求者，即使在洗碗打工时也有人递过纸条。但她都拒绝了。她没兴趣。

    可最近，她有了动摇。

    不是因为孤独，是因为南栀。

    她常看见nV儿放学回来，笑着回信息，在厨房边唱TaylorSwift的歌。那个年纪的nV孩总在偷偷幻想某种完整的家庭，而她给不了。她一直知道，南栀的坚强里藏着敏感，她说得少，却总会小心地瞥她一眼。

    于是，她想了想，接受了一个相亲邀请。

    介绍人是做食品批发的老板娘，跟她熟：“是我们社区一个做仓库配送的单身男人，叫林泽，福建人，十年前走线来的，现在有合法身份，在布鲁克林租了个两房一厅，人老实，没什么花头，也不cH0U烟喝酒。”

    “你是个好nV人，不该一个人扛一辈子。”老板娘说。

    李雪听着没说话，但那晚她回家特意多煮了点饭，熬了绿豆汤，还给自己修了眉毛。

    她不是要找Ai情。只是想，如果能有一个稳妥的人搭伙，也许——只是也许——可以让南栀更安心一点，哪怕只是形式上的完整。

    第二天下午五点，她特地早下班，换了那件藏蓝sE针织裙，是最能遮住手臂肌r0U的那一件。她画了眉，擦了润唇膏，从衣柜cH0U屉里翻出唯一一条银sE耳钉戴上。

    她看着镜子里的人——没有年轻时的圆润，但眼神还是清明的。

    她搭7号线转F线，穿过法拉盛、长岛市、走到布鲁克林那个熟人开的茶餐厅。路上，她一直想：如果这个人温和，如果他能接受她的过去、接纳南栀，哪怕只是做朋友、做搭伙过日子的同路人，她也愿意试一次。

    她从来不相信命运，但她愿意给现实一个机会。

    这时，纽约曼哈顿上空，一架从LA飞回来的私人公务机刚刚降落在Teterboro机场。

    陈卫东穿着深灰sE定制西装，从舱门下来，第一时间打开手提里的平板。助理边跟边汇报：“纽约地铁五号线重建项目进了下轮审标，三方联合T报价略高但方案稳，市政厅要求今晚拿出优化报告。”

    “让技术部立刻去总部会议室，三小时内交初稿。法务部跟财政对一下各标段的分摊结构，尤其二期地铁换乘点，原有土地是公私混合，要拆。”

    “是。”

    接机车队在停机坪外候着——两辆加长SUV，一前一后，随行车辆还有备用技术人员、翻译和安保。车门一开，他直接进了后排。

    刚落座，他接通了国际电话，是新加坡的战略合作基金方。

    “Hi,thisis.Yes,Ijustnded.We’vereviewedtheriskcusesinyouramendeddraft—there’stoomuchambiguityaroundScheduleC.Legalfggeditasnonviable.”

    电话那头略显迟疑：“Youwantustorevisetheexittermsentirely?”

    “Wewantclearerjurisdilogic,orit’llcrashinarbitration.Ifyouwantustosignin48hours,sendanewversionbytonight.Otherwise,we’llpulltheleveragebacktolocal.”

    “Uood.”

    陈卫东合上电话：“Schedulethemforajointcalltomorro.EST.”

    “Copythat.”助理立刻记下。

    车刚停在曼哈顿下城的公司总部大楼。时间是下午三点，他没有回办公室，直接上会议室三楼，又接了一场关于医院重建的市政例会。

    陈卫东身为陈氏建筑集团的CEO，掌握着全美近三十个政府基础设施项目。他说话极简练，从不寒暄，落笔如刀，一句“改了重来”就能让底下八个部门同时熬夜加班。

    没人敢怠慢他。他的沉默是命令，他的开口意味着有人要撤。

    “今晚还得去皇后区政府晚宴，市长会出现。”助理小声提醒。

    “通知陈政那边，我不去，资料送去就行。”

    “可是对方说了希望你本人到——”

    陈卫东皱了皱眉：“我不喜欢别人安排我的时间。”

    “……明白。”

    他走进自己的办公室，落座、关门。窗外夕yAn如血，曼哈顿在脚下密密麻麻地展开。

    他r0u了r0u眉心，疲倦在后劲里翻上来。

    这个城市的金属骨架、玻璃外壳、混凝土神经，全都握在他的掌控之中——但越是抓得稳，他越感到一种深处的空洞。